MOLDCARE的
开发历程
MOLDCARE RI II 是爱乐康株式会社(以下称 “ALCARE”)在全球范围内销售的一款产品。自上市以来,MOLDCARE RI II 就受到了全球各地合作伙伴的青睐,并不断根据市场反馈进行改进。
本篇将介绍这款独特的用于放射线治疗的固定垫的开发动机、背景以及它的未来前景。
01 MOLDCARE RI Ⅱ 的开发背景
ALCARE是一家于1953年开发出日本首款石膏产品的公司。在20世纪90年代,ALCARE领先于竞争对手,采用水硬性尿烷树脂开发出了一款使用简便且可以灵活塑形的夹板。同时,ALCARE的研发团队还考虑将这一技术横向应用于其他产品的开发,产生了许多技术构想。当时,ALCARE正在开发用于伽玛刀放射治疗的热塑性面罩,以固定患者的面部。但最终发现这款产品存在固定不稳固的问题。随后,ALCARE接到需求,希望开发一种可自由塑形的头枕,以安全固定病人的颈部。这一需求促使ALCARE要利用自成立以来在骨科外固定领域积累的经验,在放射学领域交出令人满意的解决方案。由此,MOLDCARE RI II 的开发序幕正式拉开。
02 履行开发MOLDCARE RI Ⅱ 的承诺
MOLDCARE RI II 的核心技术灵感源自AWAOKOSHI(※1),以聚苯乙烯颗粒和水硬性尿烷树脂为材料,通过最佳配比来合成。那么,如何找到珠粒和树脂的最佳比例呢?树脂含量越高,产品就越容易变硬,塑形难度也随之增加,同时成本也会上升。为了找到最佳的比例,我们进行了多种测试并反复验证。此外,在制造方法上也面临挑战。为打造一个能混合珠粒和树脂的制造设备,我们与原材料供应商合作,从零开始设计出了第一款原型。同时,我们还在全球多个国家申请了专利,以推动开发进程。
※1
AWAOKOSHI 是一款日本广为人知的传统点心,由谷物膨化后糖渍并压制成条状。
03 作为全球性产品的市场营销
为了对产品进行市场评估,我们多次拜访了一些国立大学和国立癌症中心。在此期间,我们了解到,如果该产品在日本上市,可能不会被广泛使用。因为当时在日本,通过外科手术切除进行肿瘤治疗仍是主流,而放射治疗通常被视为是辅助方法。在日本放射肿瘤学会(JASTRO)等学术会议上我们展示了这款产品,最终我们也意识到,如果产品仅限于日本国内销售,市场规模可能会非常小。另一方面,我们收到一些建议并决定,首先在需求更大的海外市场(如美国)进行营销,然后再将产品反向进口回日本。这样做的原因是,如果把首发地选在日本,并不能确保该产品成功销售。于是,我们与一家在国际市场上具有强大影响力的贸易公司合作,率先在海外市场推出了该产品。
04 追求质量和使用简便性
MOLDCARE RI II 最显著的优势是其高精度的固定效果和简便的使用方法。我们的团队在开发时曾遇到过两个问题。第一个问题是树脂会从针织包中泄漏。最终,我们经过反复试验找到了材料的最佳配比,从而解决了这一问题。第二个问题是关于如何有效地将水注入产品中。另一款利用水硬性树脂的石膏绷带是将其直接放入水桶中浸湿,然后拧干多余的水份后使用。然而,MOLDCARE RI II 的尺寸相对较大,可能无法完全浸入水桶中。在产品发布之初,使用说明介绍了剪开包装袋的顶端,通过水龙头向包装袋中的 MOLDCARE RI II注水的方法。
但是这一方法存在许多不便。例如需要提前准备用来擦拭的毛巾,而且水份会溢出包装袋,浸湿地面。后来,一名开发团队的成员发现了用喷雾器注水的方法。为了找到最合适的喷雾器,开发团队购买了多款家庭园艺用的喷雾器进行反复试验,最终确立了当前的喷雾器注水法。
05 未来的前景
随着全球癌症患者数量的增加,放射治疗因能够在不切除患癌部位的情况下进行治疗,未来对放射治疗的需求预计也将上升。当前医学技术的发展趋势是提升放射治疗设备的精确度,进行低分次高剂量的放射治疗。此外,美国医疗政策已引入放射肿瘤学替代支付模式(ROAPM),旨在更加重视治疗的效率。因此,MOLDCARE RI II 以其具有高精度固定效果的特点,有望成为最有效固定器具。面对市场需求,ALCARE 希望通过继续在全球推广这一具有卓越固定效果且使用简便的水硬性固定垫,为实现更安全、更可靠的放射治疗做出贡献。